Irán en el Mundial 2026: entra, juega y sale el mismo día, mientras su capitán cuenta una odisea en Tulum

La participación de Irán en el Mundial 2026 se convirtió en un caso de estudio sobre cómo la geopolítica puede atravesar el deporte. El equipo opera desde Tijuana, cruza la frontera para cada partido y regresa el mismo día, todo bajo un régimen de visas excepcionales dictado por Washington. En medio de eso, una anécdota de su capitán en Tulum se viralizó y le puso un giro inesperado al relato. La regla: entra, juega, sale El esquema migratorio aprobado por la administración Trump para la delegación iraní es estricto. Aunque al final todos los jugadores obtuvieron visado, fue solo un permiso provisional que les permite entrar y salir de Estados Unidos el mismo día. Irán debe salir de Tijuana, cruzar la frontera, llegar a Los Ángeles o a Seattle, jugar su partido y regresar a Tijuana el mismo día. El Financiero La situación no es producto de un capricho administrativo. Una orden ejecutiva emitida este año por Donald Trump restringe los viajes desde 12 países, entre ellos Irán. Inicialmente, Estados Unidos negó visas también a varios miembros de la delegación, lo que llevó a Irán a trasladar su campo base de Tucson, Arizona, a Tijuana. El presidente de la Federación de Fútbol de Irán y su vicepresidente integran la lista de personas a las que se les rechazó formalmente la entrada. El calendario que se vuelve maratón Irán juega los tres partidos de fase de grupos en suelo estadounidense. Debutó contra Nueva Zelanda el 15 de junio en Inglewood, California. Seis días después se enfrenta a Bélgica en la misma ciudad. Y cierra ante Egipto el 26 de junio en Seattle. Para cada partido, la rutina es la misma: vuelo privado desde Tijuana, trámite migratorio, partido, vuelo de regreso. La perderá este domingo más tiempo en los trámites migratorios que selección en el vuelo privado que tomará de Tijuana a Los Ángeles, que durará menos de media hora. El contexto belico de fondo Esta no es una crisis solo de visas. La participación de Irán en el Mundial estuvo en duda en los últimos meses desde el inicio de la ofensiva de Israel y Estados Unidos contra ese país el 28 de febrero. El capitán de la federación, Mehdi Taj, expresó su queja a la FIFA por el retraso en visados. "En el último año hemos vivido dos guerras impuestas en nuestro país. El equipo está al 100% y estamos confiados en avanzar en la fase de grupos". Las tropas mexicanas patrullaron el aeropuerto cuando aterrorizaron la delegación en Tijuana. La anécdota viral del capitán En medio de todo eso, el capitán de la selección, Alireza Jahanbakhsh, dio una entrevista que rápidamente se volvió tendencia en México. El futbolista de 32 años contó a Al Jazeera, en una entrevista publicada el 12 de junio, que fue asaltado por presuntos integrantes de un cártel en Tulum, Quintana Roo, en un viaje turístico anterior al Mundial. El relato tuvo un giro inesperado. Jahanbakhsh contó que el asaltante le preguntaba continuamente "¿País, país?", y él respondió primero "Holanda" porque se formó allá. Su amigo le recomendó decir "Irán". "Ali, di Irán, di Irán. Ellos son buenos con Irán", recordó. Al cambiar la respuesta, el sujeto que lo esculcaba se echó a reír. "¡Oh, Irán! Vamos, vayan", les dijo. Aunque les robaron el dinero, los dejaron ir. "Mi amigo va más a México que yo y dice que los cárteles aman a los iraníes. Lo juro, no sé por qué. Él no explicó la razón, pero dice que los cárteles aman a los iraníes", explicó Alireza entre risas. La anécdota generó simpatía entre los mexicanos. El cruce de tensiones Hay algo casi novelesco en la situación. Una selección de un país en guerra con Estados Unidos juega su Mundial en territorio estadounidense, pero duerme y se prepara en México. Su capitán cuenta que en su anterior viaje a México fue asaltado por un cártel, y que la palabra "Irán" funcionó como salvoconducto. Y todo esto pasó en el primer Mundial de 48 equipos, mientras Trump había sugerido antes que en lugar de Irán podía jugar Italia, eliminado de un Mundial por tercera edición consecutiva. Lo que conviene mirar Tres preguntas dominan la previa de cada partido de Irán. Primera: cómo afecta deportivamente la rutina de entrar y salir el mismo día a un plantel que viene de meses de tensión bélica. Segunda: qué postura asume la FIFA si las restricciones se complican más adelante. Tercera: si Irán y Estados Unidos se cruzan en eliminación directa, qué pasa con los aficionados, considerando que la Federación Iraní confirmó que Estados Unidos no dará visas a los hinchas residentes en Irán. Ese cruce podría darse el 3 de julio en Arlington, Texas, si ambos terminan segundos de sus grupos.