El bourbon estadounidense apuesta fuerte por el creciente mercado de la India
Murali Krishnan en Nueva Delhi 22/05/2026 22 de mayo de 2026 El bourbon, la versión exclusivamente estadounidense del whisky, enfrenta su crisis de inventarios más grave en décadas. La industria mira cada vez más a la India para impulsar las ventas. https://p.dw.com/p/5ECNg Copiar enlace Las marcas de bourbon esperan dejar su huella en la India Imagen: Peter Kneffel/dpa/picture Alliance India es el país que más whisky bebe en el mundo. Aquí se consumen aproximadamente 230 millones de cajas al año, lo que representa casi la mitad de las ventas mundiales de whisky, según International Wine and Spirits Research, la autoridad mundial en datos sobre bebidas alcohólicas. Pero las marcas de bourbon fabricadas en Estados Unidos, como Maker's Mark, han seguido siendo durante mucho tiempo un producto de nicho en la India, donde los bebedores de whisky tradicionalmente han preferido el whisky escocés y las marcas nacionales. En 2024, India importó sólo 8,8 millones de dólares (8,1 millones de euros) en whisky producido en Estados Unidos, una caída relativa en el barril para la India. Pero eso finalmente podría estar cambiando. Durante años, un arancel de importación del 150% significó que el bourbon fuera prohibitivamente caro en la India, lo que limitaba tanto la disponibilidad como el alcance del consumidor. Las recientes conversaciones comerciales entre Estados Unidos e India redujeron ese arancel al 100%, mejorando significativamente la economía de vender whisky estadounidense en el mercado de whisky más grande del mundo.
Una industria bajo presión
Para los destiladores de Kentucky, el estado estadounidense que afirma ser el hogar del bourbon, el momento no podría ser mejor. Después de años de agresiva expansión, la industria se encuentra bajo una presión creciente. Según la Asociación de Destiladores de Kentucky, los almacenes de todo el estado contienen ahora un récord de 16,1 millones de barriles de bourbon añejo, más de tres veces el inventario observado durante el exceso de whisky de 1985. El valor tasado de esos barriles alcanzó los 10.000 millones de dólares (9.200 millones de euros) en 2025, lo que supone una carga fiscal de aproximadamente 75 millones de dólares.
Los 'bares sobrios' aumentan a medida que cae el consumo de alcohol en EE. UU.
Vídeo 1 Mientras tanto, la demanda ha caído drásticamente. Las ventas de bourbon en Estados Unidos cayeron casi un 8% el año pasado, particularmente entre los consumidores más jóvenes que se inclinan cada vez más hacia el tequila, los hard seltzers y las alternativas sin alcohol. La inflación, los cambios en los hábitos de bebida, el consumo de cannabis e incluso el aumento de los medicamentos para bajar de peso han afectado el consumo. _The_ _Wall Street Journal_ informó recientemente que Kentucky, que produce alrededor del 95% del bourbon del mundo, cuenta ahora con aproximadamente una década de suministro. "Pasamos años elaborando whisky para bebedores que nunca aparecían", fue el resumen de la crisis de un destilador veterano. En ese contexto, los bebedores de whisky de la India de repente son mucho más relevantes de lo que alguna vez fueron. "Desde Kentucky, la India parece uno de los pocos mercados de crecimiento serio que quedan", dijo a DW un representante de la industria del bourbon. "Si los precios funcionan y la historia resuena, esto podría llegar a ser mucho más grande que una pequeña actividad exportadora".
El cambio premium de la India
India presenta casi el panorama opuesto al mercado estadounidense: joven, en expansión y cada vez más centrado en bebidas espirituosas premium. Las ventas de bebidas alcohólicas en la India aumentaron un 7% en el primer semestre de 2025, según datos de la Confederación de Empresas Indias de Bebidas Alcohólicas, y los consumidores urbanos optaron constantemente por marcas importadas y premium.
Por qué el whisky japonés tiene una gran demanda
Vídeo 2 Los ejecutivos de la industria dicen que los bebedores más jóvenes en ciudades como Mumbai, Delhi y Bengaluru están experimentando cada vez más allá de las mezclas tradicionales, gravitando hacia el whisky japonés, la ginebra artesanal, el tequila y los whiskies de pura malta indios de primera calidad. Los fabricantes de bourbon ahora se están posicionando para capitalizar ese panorama en evolución, donde los consumidores están más dispuestos a experimentar con estilos desconocidos. Para los fabricantes de bourbon, la oportunidad no consiste en capturar el mercado masivo del whisky de la India de la noche a la mañana. Se trata de establecer credibilidad dentro del sector premium de rápido crecimiento del país.
Reto cultural
Ese desafío, sin embargo, es tanto cultural como comercial. El mercado del whisky de la India sigue dominado por las mezclas locales y el whisky escocés. Marcas como Officer's Choice e Imperial Blue siguen siendo gigantes del mercado masivo, mientras que el whisky escocés todavía ocupa el extremo aspiracional del mercado. El bourbon, con su perfil más dulce, cargado de maíz y fuertes notas de vainilla y roble, sigue siendo desconocido para muchos bebedores indios criados con perfiles más ligeros y de grano avanzado. "El recorte arancelario ayuda, pero el precio no es el problema principal", dijo a DW Vinod Giri, director general de la Asociación de Cerveceros de la India. "Jim Beam ya se embotella en la India y a menudo se vende más barato que el bourbon importado, e incluso por debajo del whisky escocés embotellado indio. Los verdaderos impulsores son el marketing, la visibilidad y la ejecución". Para que el bourbon tenga éxito, argumentó Giri, no puede presentarse simplemente como otra versión del whisky escocés. Giri enfatizó que lo que funciona para los bourbons, así como para otras bebidas espirituosas estadounidenses como el Tennessee Whiskey, es la creciente exposición de los indios urbanos a los estilos de vida estadounidenses a través de la televisión y las películas, así como una conexión más estrecha con la diáspora india en Estados Unidos. …